由于染料在不同纖維上的染色機理和染色牢度均不同，所以固色劑原理也不相同。各類染料固色劑的原理如下：

　　利用固色劑分子中的反應性基團如羥基、環氧基等與染料分子上的反應性基團、纖維素分子上的輕基交聯，從而降低染料的水溶性，提高染物的皂洗、白布沾色牢度，提高染料的濕處理牢度。同時，染料間或染料和纖維間通過交聯，使斷鍵下來的染料不再從染料上轉移到熨燙布上，從而提高了濕燙牢度。將固色劑分子中引入反應性基團，利用反應性基團的交聯作用提高固色劑的固色性能，已經成為人們研究新型固色劑的一大熱點。如將二乙撐三胺和雙氰胺反應制成的多胺類樹脂，再與環氧氯丙烷反應即成為反應性固色劑。

　　利用固色劑在纖維表面形成薄膜，增加染料的溶落難度，從而提高濕處理牢度。實驗結果證明凡是成膜性好的固色劑，東莞市宏其紡織染整助劑有限公司其固色效果較佳。由烯烴聚合而成的高聚物，即使不含有反應性基團或陽離子基團，也能提高染色牢度，這是因為高聚物在染物上成膜，使染料溶落減少，多胺類固色劑在提高其相對分子質量以后固色牢度也能隨之提高。如果在成膜材料上引入反應性基團或陽離子基團，則更能提高其固色牢度，現在新型固色劑的研發大多走此途徑。